พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับโควิดเท่านั้น จากนั้นพวกเขาก็กลับสู่สังคมเพื่อดูผลกระทบอย่างเต็มที่ – C’mon

(CNN) – พวกเขาอาจเป็นคนกลุ่มสุดท้ายในโลกที่สัมผัสได้จากการแพร่ระบาด

ทีมนักวิจัย 4 คนเดินทางไปยังเกาะคุเระอะทอลซึ่งเป็นเกาะปะการังห่างไกลในมหาสมุทรแปซิฟิกซึ่งอยู่ห่างจากโฮโนลูลูรัฐฮาวายมากกว่า 1,300 ไมล์ในเดือนกุมภาพันธ์

เมื่อถึงเวลาที่พวกเขากลับไปที่ฮาวายโลกก็เป็นสถานที่ที่แตกต่างออกไป โลกที่ถูกทำลายโดยไวรัสที่ทำลายล้างธุรกิจระบบการดูแลสุขภาพที่มีงานล้นมือและบังคับกฎเกณฑ์ใหม่ ๆ เกี่ยวกับการห่างเหินทางสังคมและการมาสก์

ในช่วงแปดเดือนที่ลูกเรือใช้เวลาอยู่ที่เกาะปะการังพวกเขาไม่มีทีวีไม่มีบริการโทรศัพท์มือถือและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ จำกัด แต่พวกเขาอาศัยอีเมลจากเพื่อนและครอบครัวเป็นครั้งคราวเพื่อติดตามโลกภายนอก

“ ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว” สมาชิกลูกเรือ Matthew Butschek II วัย 26 ปีกล่าวกับ CNN “แต่ระหว่างโรคอื่น ๆ เช่นโรคซาร์สและไข้หวัดหมูฉันคิดว่า ‘มันเป็นเพียงสิ่งต่อไปไม่มีอะไรใหญ่โต’ ฉันคิดว่ามันจะผ่านไปแล้วเมื่อเรากลับถึงบ้าน ”

เขาคิดผิด

เกาะนี้เป็นที่อยู่ของนกหลายพันตัวและไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่

ในแต่ละปีมีการส่งลูกเรือสองคนไปยัง Kure Atoll โดยรัฐตามกำหนดการหมุนเวียนเพื่อทำการวิจัยเกี่ยวกับระบบนิเวศของเกาะ

พวกเขาช่วยรักษาเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า พวกเขาทำความสะอาดเศษซากมีแนวโน้มที่จะเป็นนกที่ใกล้สูญพันธุ์จำนวนมากที่อาศัยอยู่ในพื้นที่และกำจัดเครามงกุฎทองคำซึ่งเป็นพันธุ์พืชที่รุกรานซึ่งสร้างความหายนะให้กับเกาะปะการัง

Matthew Saunter วัย 35 ปีหัวหน้าค่ายภาคสนามของลูกเรือคนล่าสุดเคยไปที่เกาะนี้ประมาณ 9 ครั้ง เขากล่าวว่านักวิจัยอาสาสมัครถูกดึงดูดให้ทำตามสัญญาของการแยกตัวโดยสิ้นเชิง

การเข้าถึงโลกภายนอกเพียงอย่างเดียวคือที่อยู่อีเมลที่ใช้ร่วมกัน

ลูกเรือสี่คนทำงานที่ Kure Atoll

DLNR เอื้อเฟื้อ

ลูกเรือคนนี้คาดว่าจะออกเดินทางไปยังเกาะ Kure Atoll ในเดือนมีนาคมเพื่อแลกเปลี่ยนกับลูกเรือคนก่อนหน้า แต่สุดท้ายพวกเขาก็ออกเดินทางก่อนในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขาอยู่ช้ากว่าที่กำหนดไว้หนึ่งเดือนและเปลี่ยนกับลูกเรือคนต่อไปในปลายเดือนตุลาคม

แทนที่จะรับข้อความไปยังอีเมลส่วนตัวทีมงานกลับแชร์ที่อยู่อีเมลเดียวที่เพื่อนและครอบครัวสามารถใช้ติดต่อได้ เป็นการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพียงแห่งเดียวที่พวกเขามี

“มันรู้สึกไกลมากจริงๆ” ชาร์ลีโธมัสลูกเรือวัย 18 ปีกล่าวกับซีเอ็นเอ็น “ฉันได้เห็นข่าวเพียงไม่กี่อย่างฉันจำได้ว่าบินไปโฮโนลูลู (ในเดือนกุมภาพันธ์) ในเวลาเดียวกับที่เที่ยวบินอื่นมาจากญี่ปุ่นทุกคนบนเครื่องบินลำนั้นสวมหน้ากาก”

ในข้อความที่พวกเขาได้รับจากเพื่อนและครอบครัวลูกเรือรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกนี้ แต่การได้ยินเกี่ยวกับการระบาดของโรคนั้นแตกต่างจากการได้รับโดยตรง

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในร้านเมื่อพวกเขากลับบ้าน

ความห่างเหินทางสังคมทำให้ผลตอบแทนของพวกเขาแย่ลง

“ ฉันรู้สึกว่าฉันยังคงเรียนรู้รายละเอียดของทุกอย่างอยู่” Butschek กล่าว “แต่โชคดีที่ไม่มีใครที่ฉันรู้จักไม่มีเพื่อนของฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโควิด”

มาตรการกีดกันทางสังคมและการกักกันได้ส่งผลกระทบต่อการกลับมาของพวกเขา

“ มันเป็นเรื่องแปลกมาก” Worcester วัย 43 ปีกล่าวกับ CNN “ต้องบอกลาทุกคนที่สนามบินฉันมีความสุขกับอาหารรสเลิศทั้งหมด – อาหารที่ไม่กินไม่ได้ – ที่เราได้กินตอนนี้ แต่ฉันไม่ได้กอดเลยสักครั้งตั้งแต่ฉันกลับ .”

และแม้ว่าลูกเรือจะเพิ่งเข้าสู่โลกที่เผชิญกับวิกฤตสุขภาพทั่วโลก แต่การวิจัยบนเกาะยังคงต้องดำเนินต่อไป

“ การเริ่มต้นกระบวนการวางแผนเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก” Saunter กล่าว “แต่เรากำลังตามล่าหาทีมต่อไป”